Paul Casey thua Thriston Lawrence trong playoff 4 hố tại Omega European Masters 2026

Cú approach của Paul Casey ở hố 18 nằm trong vùng cỏ rough, bay qua mép con lạch rồi dừng lại. Sân Crans-sur-Sierre như nín thở. Khi Casey ghi bogey, trận đấu bước vào playoff bốn hố. Đó là khởi đầu cho một kết thúc nghẹt thở tại dãy Alps Thụy Sĩ. Thriston Lawrence, nhà đương kim vô địch, kết thúc vòng đấu với 62 gậy, 8 birdie và không một bogey. Casey, người bước vào vòng cuối với ba gậy dẫn trước, chỉ ghi 68. Cả hai cùng đạt 18 under par, buộc phân định thắng bại trên các hố playoff. Ba hố đầu đều là par. Đến hố thứ tư, Lawrence birdie để giành danh hiệu DP World Tour thứ sáu trong sự nghiệp, đồng thời cân bằng kỷ lục ba lần vô địch European Masters với huyền thoại Seve Ballesteros. Đây là trận đấu nhiều cảm xúc ngay cả với người chiến thắng. Lawrence chia sẻ ngay sau cú birdie quyết định: “Đây có lẽ là khoảnh khắc xúc động nhất của tôi trên sân golf. Tôi đã chiến đấu rất quyết tâm và dành toàn bộ sức lực. Tôi cảm thấy tiếc cho Paul. Anh ấy chơi tuyệt vời và có vẻ như danh hiệu sẽ thuộc về anh ấy trong cả ngày hôm nay. Đây là cảm giác tuyệt vời nhất trên thế giới.” Với Paul Casey, trận thua này còn đặc biệt hơn một cuộc cạnh tranh thông thường. Tay golf 49 tuổi, từng khoác áo LIV Golf, đang săn tìm chiến thắng đầu tiên kể từ Dubai Desert Classic 2026. Casey đã không giấu được sự xúc động khi nói về vụ hỏa hoạn tại Crans-Montana vào rạng sáng ngày 1/1/2026 – vụ cháy quán bar khiến 40 người thiệt mạng và hơn 115 người bị thương. Sau khi kết thúc vòng 3 với lợi thế ba gậy, anh cam kết dành toàn bộ tiền thưởng cho các nạn nhân. Casey thực sự cảm nhận áp lực của lời hứa đó. Đầu vòng cuối, anh có những pha cứu bóng một tay sau cú phát bóng hỏng ở hố 2 và hố 3. Anh cứu par hố 2 nhưng bogey hố 3. Đến hố 6, cú approach của Casey bay qua green và ra ngoài biên, dẫn đến double bogey. Dù vậy, anh vẫn giữ nụ cười khi thực hiện cuộc phỏng vấn nhanh được sắp xếp từ trước. Casey nói: “Tôi vẫn được phát bóng ở hố 7 với số 6, điều đó cho thấy hố đó khó đến mức nào.” Khoảnh khắc được truyền hình trực tiếp ấy thể hiện đúng tinh thần của một golfer kỳ cựu. Những người bám đuổi phía sau khiến trận đấu thêm kịch tính. Angel Hidalgo có chuỗi năm birdie liên tiếp để áp sát Casey trong một gậy. Patrick Reed, nhà vô địch Masters 2026, ghi bốn birdie trong sáu hố đầu, nhưng double bogey ở hố 7 par 4 có thể bấm bóng qua đã chấm dứt cơ hội của anh. Lawrence lặng lẽ vươn lên với bảng điểm không bogey, và khi Casey có bốn birdie trong năm hố từ hố 11 để vươn lên dẫn một gậy, tất cả đều nghĩ rằng chiến thắng đã gần. Tuy nhiên, ở hố 18, Casey không thể kết thúc như mong đợi. Cú approach từ rough của anh tiếp đất sát mép suối nhưng không xuống nước. Bogey ở hố cuối đưa anh vào playoff với Lawrence. Sau bốn hố phụ, Lawrence thắng bằng birdie và nhận cúp từ siêu mẫu, diễn viên kiêm đại sứ Omega, Cindy Crawford. Nhìn rộng hơn, thất bại này có thể mở ra một chương mới cho Casey. Với tương lai LIV Golf đang bỏ ngỏ, tay golf người Anh có thể tái gia nhập DP World Tour từ mùa giải 2027. Anh đã có 330 lần tham dự giải đấu này và vẫn cho thấy đẳng cấp ở tuổi 49. Casey bước sang tuổi 50 vào cuối tháng 7/2027, và chỉ một tháng sau đó, anh đủ điều kiện thi đấu tại PGA Tour Champions. Dữ liệu chỉ cho ta vị trí đứng, cảm xúc mới cho ta lý do ở lại. Casey không ra về với danh hiệu, nhưng anh rời Crans-sur-Sierre với một lời hứa vẫn nguyên vẹn: toàn bộ 412.500 USD tiền thưởng từ ngôi á quân sẽ được chuyển đến các quỹ từ thiện cho nạn nhân vụ hỏa hoạn. Tiếng hò reo không bao giờ là tiếng ồn; nó là nhịp tim của thành phố, và ở Crans-Montana, nhịp tim ấy vẫn còn đập mạnh sau tất cả.