FIFA ASEAN Cup: Cơ hội và thách thức cho bóng đá Việt Nam

Chủ tịch FIFA Gianni Infantino vừa công bố giải đấu mới mang tên FIFA ASEAN Cup, dự kiến diễn ra từ 24/9 đến 5/10 tại Indonesia (Division 1) và Hong Kong (Division 2). Đây là lần đầu tiên FIFA trực tiếp tổ chức một giải đấu cấp độ khu vực Đông Nam Á, đánh dấu sự dịch chuyển quyền lực khỏi AFF Cup truyền thống. Với Việt Nam, kết quả bốc thăm đưa thầy trò HLV Kim Sang-sik vào bảng B cùng Thái Lan, Philippines và Pakistan – một bảng đấu được đánh giá là khó lường nhưng cũng đầy hứa hẹn. Điểm đáng chú ý nhất nằm ở thể thức: chỉ đội nhất bảng vào chung kết, đội nhì bảng chỉ tranh hạng ba. Điều này đồng nghĩa với việc trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan có thể trở thành trận chung kết sớm, nơi một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến một trong hai đội sớm dừng bước. So với AFF Cup thường có bán kết hai lượt, FIFA ASEAN Cup mang tính 'ăn thua' cao hơn, buộc các đội phải chơi tấn công ngay từ đầu. Một lợi thế lớn cho bóng đá Việt Nam là giải đấu nằm trong khung FIFA Days (24/9 – 5/10). Theo quy định của FIFA, các CLB buộc phải nhả cầu thủ cho đội tuyển quốc gia. Điều này đồng nghĩa với việc HLV Kim Sang-sik có thể triệu tập đội hình mạnh nhất, bao gồm những ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu và V.League. Đây là cơ hội hiếm có để các đội Đông Nam Á trình diễn bộ mặt đầy đủ sức mạnh – điều mà các kỳ AFF Cup trước đây thường không có được do các CLB giữ người. Tuy nhiên, rủi ro cũng hiện hữu. Thể lệ hai hạng đấu (Division 1 và Division 2) với sự góp mặt của các đội ngoài ASEAN như Bangladesh, Pakistan, Hong Kong tạo ra sự mơ hồ về thương hiệu. Người hâm mộ có thể bối rối giữa FIFA ASEAN Cup và AFF Cup. Hơn nữa, lịch thi đấu dày đặc 6 trận trong 12 ngày trong điều kiện thời tiết nhiệt đới của Indonesia sẽ thử thách thể lực của các tuyển thủ. Việt Nam cần quản lý cường độ vận động một cách khoa học để tránh chấn thương. Tổng quan, FIFA ASEAN Cup là một dự án đầy tham vọng của FIFA nhằm mở rộng ảnh hưởng tại Đông Nam Á. Với tuyển Việt Nam, đó vừa là cơ hội khẳng định vị thế số 1 khu vực, vừa là bài toán chiến thuật khi phải vượt qua Thái Lan ngay từ vòng bảng. Nếu đội hình mạnh nhất ra sân và vượt qua 'cửa tử' này, Việt Nam hoàn toàn có thể mơ về chức vô địch đầu tiên dưới tên gọi mới.